Prawo popytu i krzywa popytu
Analizując popyt w określonym czasie, wiemy że czynniki determinujące go mogą się zmieniać. W rzeczywistości gospodarczej na popyt wpływają nie tylko ceny, ale także inne czynniki, jak dochód kupujących, ich gusty czy też zjawiska określone mianem efektów naśladownictwa oraz demonstracji. Uwzględnienie wszystkich czynników daje nam bardzo złożoną funkcję. Na przykład, jeżeli zmienia się cena danego dobra i jednocześnie zmieniają się dochody kupujących, nie wiemy, czy zmiana popytu następuje w wyniku zmiany ceny czy też zmiany dochodów. W celu uproszczenia analizy przy badaniu współzależności między popytem a jednym z wymienionych czynników, przyjmuje się formułę ceteris paribus, tzn. zakłada się, że pozostałe czynniki są niezmienne. Wówczas wielkość popytu będzie określana przez jeden czynnik.
Jednym z ważniejszych czynników określających wielkość popytu jest cena dobra. Zależność wielkości popytu od ceny można przedstawić w postaci prawa popytu.